河南日报客户端记者 刁良梓

在大别山北麓的金刚台风景区，一位“80后”青年十六年如一日坚守于此，长年累月传承锻造百年手工制茶技艺，双手烹制出乡村振兴的缕缕茶香。

这人正是周正祥。初见，他中等身高，面容清秀，言语不多，但说起炒茶，立马侃侃而谈。记者注意到，他的手上“伤痕累累”，周正祥腼腆一笑说：“我的爱好就是炒茶，由于经常接触160摄氏度高温的铁锅，日子久了，就布满了灼烫的痕迹。”

“一双手就是最精密的仪器”

周正祥出生在一个制茶世家，2008年大学毕业后，他放弃在外打拼的大好“钱”途，返回家乡，成为第五代传承人，开启了他的茶农生涯。

想象总是很美好，现实却很骨感，迈出去的每一步都无比艰难。

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“手工制茶时，需要用双手不停炒制原料。锅很烫，可越烫越怕，越怕就越烫手，只有克服了本能的身体反应，才算是入门。”回忆起初学手工制茶的日子，周正祥说，“那会儿累得站着都想睡觉，走路就像踩着棉花，晕晕乎乎的。”

“锅温160度，一双手就是最精密的仪器。”他举起手掌，眼神笃定：“爱茶的人，舍得把青春‘焙’进茶香里。”

“炒茶季一天连续工作20小时，一干就是几十年。”周正祥说，他的梦想是做一个真正的“守艺人”。传承手工制茶技艺，是周正祥引以为傲的坚持。在他的炒茶车间，墙上悬挂的“做茶如做人，为每一杯放心茶而努力！”标语无声诠释着匠心。

2024年，周正祥在信阳首届斗茶大赛中斩获“金奖”与“银奖”，选送的红茶、白茶、绿茶包揽信阳好茶榜前三；也是这一年，他带着满手灼痕站上全国茶叶加工工职业技能竞赛领奖台，为河南摘得该赛事首个三等奖。

把创新“焙”进茶香里

周正祥深知，传承不是一成不变，而是守正创新，传统技艺有了创新能力的驱动才能行稳致远。为此，他引进国家级茶叶良种，在制作工艺上，他把信阳毛尖传统工艺拆分为12道工序，并引进小型杀青机、理条机，把绿茶生产线升级到了第六代，生产效率提升了24倍，实现了商城高山茶标准化、现代化生产。

大别山的高山茶园风光如画，但陡峭地势曾让鲜叶运输举步维艰。周正祥率团队翻山越岭测绘三个月，架起4600米单轨“小火车”，运力提升70%，年节约成本超百万元。

面对技术革新，周正祥清醒如初：“机器再先进，也替代不了人对自然的敬畏。”每日黎明，他仍坚持巡山观茶，手抚茶青感知生长。

传统26道制茶工序尽管早已被凝练成标准化流程，他却始终坚持“机器做规模，人手做精品”的融合之道。

共同托举致富“金叶子”

“有人说青春该去大城市追梦，但我认为，把绿叶变‘金叶’才是青年最浪漫的创业。”经过10余年的不懈努力，周正祥的其鹏茶叶专业合作社目前已发展成为集茶叶种植、生产、加工、科研和销售等业务于一体的综合性茶企，茶园面积达8000余亩，他打造的网红茶园，曾登上过央视新闻联播，年接待游客5万人次，带动周边30余户农家乐实现增收。

“独木难成林，好茶需千万双手成就。”周正祥还建起了100亩的商城高山茶示范基地，免费发放5200万株国优茶苗，编写《商城高山茶种植规程》，创新“田间学校”培训1.4万人次，以“合作社+基地+农户”模式辐射带动周边6个乡镇2000余户茶农实现增收致富。

2022年秋，伴着八月桂花遍地开的歌声，他创制了桂花红茶，深受年轻女性的喜爱，目前已经是淘宝、抖音等电商平台中的爆款。他把生产、种植、加工销售的经验拍成一条一条抖音课程，无偿提供给周边茶农。

凭借为乡村振兴作出的突出贡献，周正祥获得了首届“全国乡村振兴青年先锋”“全国向上向善好青年”“最受欢迎的特聘农技员”“河南省返乡创业之星”“河南青年五四奖章”等多项荣誉称号。

“真正的守艺人，眼要望向远方。”当4600米轨道载着高山茶穿行在大别山，他仍在炒锅前躬身炒茶，立志为河南茶产业“炒”出更清亮的未来。